Opto-elektronisk instrument bruges til at karakterisere en optisk fiber. Note 1: en OTDR tilfører en serie af optiske pulser i fiber under testen. Det også ekstrakter, fra den samme slutningen af fiber, lys, der er spredt tilbage og reflekteret tilbage. Intensiteten af tilbagevenden pulser er målt og integreret som funktion af tiden, og er afbildet som en funktion af fiber længde. Note 2: en OTDR kan bruges til estimering af fiber længde og samlede dæmpning, herunder tab splejsning og parret-stik. Det kan også bruges til at finde fejl, såsom pauser.