Psikologi modern memiliki efek yang besar pada sastra dan kritik sastra. Sigmund Freud psychoanalytic teori mengubah pengertian kita perilaku manusia dengan menjelajahi daerah-daerah baru atau kontroversial seperti pemenuhan keinginan, seksualitas, ketidaksadaran dan penindasan. Psychoanalytic kritik biasanya mempelajari tulisan-tulisan penulis dalam rangka Freudian psikologi. a doktrin tengah Sigmund Freud adalah kompleks Oedipus, pandangan bahwa semua kaum lelaki tidak sadar berharap untuk menggantikan ayah mereka dan untuk tidur dengan ibu mereka. Menurut Freud, kebencian untuk ayah dan cinta ibu, biasanya ditekan, mungkin muncul menyamar versi keinginan ditekan. Dengan demikian salah satu mungkin menafsirkan karangan William Faulkner berjudul "A Rose untuk Emily" sebagai contoh seperti: Emily' s ayah selalu re-ditekan keinginan seksual untuk menikah. Meskipun dia benar-benar tidak dapat menolak ayahnya penindasan sementara dia hidup, dia melakukan itu setelah ia meninggal. Namun demikian, ia telah diinternalisasi ayahnya penindasan sexual. Dalam memenuhi keinginan seksual dengan tidur dengan seorang pria, ia represses keinginan dengan tidur dengan seorang pria yang mati. A theme cerita pendek ini mungkin bahwa hasrat seksual harus ditekan, tapi bahwa itu masih akan meletus dalam cara yang luar biasa. Letusan ini disebut sebagai "kembalinya ditekan."

Salah satu cara untuk memahami psychoanalytic pendekatan untuk sastra adalah untuk mengatakan bahwa ada dua utama sekolah pemikiran: American dan Perancis. Amerika sekolah kritik bersandar ke arah menerima dan menerapkan konsep-konsep Freudian teks-teks sastra. Antara tahun 1910-an dan 1930-an psychoanalytic kritik dan Freud secara khusus, diteliti penulis masa kanak-kanak dan membaca teks, karakter dan simbol untuk memahami penulis jiwa. Dengan tambahan psychoanalyzing penulis, mereka juga menganalisis neurotik karakter fiksi. Kemudian pada tahun 1950-an dan 1960-an, beberapa kritikus psychoanalytic Amerika pindah dari psychoanalyzing penulis dan karakter untuk mempelajari dinamika antara pembaca dan teks. Norman Holland telah menghabiskan kariernya berkembang merek sendiri psychoanalytic kritik. Dia menganggap bahwa masing-masing pembaca memiliki "karakteristik cara untuk berurusan dengan tuntutan luar dan dalam realitas." Itu adalah, masing-masing individu memiliki penting inti diri bertema "identitas" yang tidak pernah berubah. Holland percaya bahwa pembaca menggunakan teks-teks untuk berurusan dengan masalah-masalah psikologis mereka sendiri dan untuk membantu mereka mencapai sukses solusi dalam tema identitas mereka. Dengan menerima teori Freud dua manusia naluri: kematian naluri, atau keinginan untuk mati, dan naluri seksual, atau keinginan untuk hidup, Peter Brooks percaya bahwa naluri ini menjelaskan narasi fiksi. , Novel "drive menjelang akhir" (kematian naluri), namun mereka juga menolak berakhir (naluri seksual). Jika naluri seks mendasari narasi, maka panggilan ini untuk "erotics dari membaca", atau studi tentang bagaimana membaca selalu melibatkan keinginan. Harold Bloom, lain berpengaruh psychoanalytic kritik Amerika, menjelaskan sejarah sastra dengan menerapkan Kompleks Oedipus Freudian untuk sastra, Bloom conceives seniman sebagai anak dalam perjuangan dengan ayahnya puitis. Karena anak telah tidak belum mencapai ketenaran cara pendahulu telah, dia ingin menjadi pendahulu. Ia harus membunuh ayah dan pengaruhnya. Meskipun pendahulu nya sudah mati, namun ia memiliki influence385 kuat di masyarakat dan di anak khususnya, putra Tewaskan Bapa dalam imajinasi (karya sastra). Bloom, didasarkan pada prinsip-prinsip Freudian, menunjukkan bahwa anak membunuh ayah dan pengaruhnya melalui "salahfaham." "Salahfaham" terjadi ketika anak menginternalisasi tapi penulisan ulang pendahulu. Dengan demikian, "misreading" sinyal anak laki-laki kemerdekaan dari pendahulu.

The Perancis sekolah psychoanalytic kritik tidak hanya telah mengubah cara kita berpikir tentang sastra, menulis, membaca dan bahasa, tetapi juga mengubah pemahaman kita tentang ilmu pengetahuan dan filsafat. Tidak seperti Amerika sekolah kritik, Perancis secara drastis merevisi Freud. Iacquds Lacan teoretikus psychoanalytic terutama Perancis, tapi teorinya sulit. Lacan revisi besar Freud adalah kepercayaan bahwa bahasa membentuk identitas kita. Peta Lacan keluar tiga domain, sebenarnya, imajiner dan simbolik, semua yang mengantisipasi, berpartisipasi dalam atau dimediasi oleh bahasa. The Real, menurut Lacan, adalah dunia nyata dan -segala sesuatu di dalamnya, yang semuanya tetap tidak diketahui untuk individu. Individu dalam imajiner dan simbolik tahap mencoba untuk menguasai nyata, tetapi mereka tidak dapat langsung pengalaman itu. The Imaginary adalah dunia gambar, fantasi, pemenuhan keinginan; tampaknya menjadi negara utopis kesatuan dengan ibu. Dan simbolik adalah wilayah di mana anak belajar untuk menggunakan bahasa dan menjadi tunduk pada aturan ayahnya. Lacan konsep bahasa sangat penting untuk keyakinannya bahwa individu adalah terfragmentasi. Lacan percaya bahwa "speaker terkena bahasa daripada master itu." Lacan menegaskan bahwa bahasa; yang kami anggap akurat berkomunikasi dan memerintahkan pemahaman kita, benar-benar hanya menghalangi itu. Dengan demikian, ketika anak mengakuisisi bahasa, itu juga dilarang karena mendesak bawah sadar yang ditekan dari sadar.

Untuk meringkas: psikologis kritik adalah beragam kategori, tapi sering mempekerjakan tiga pendekatan pertama; ' menyelidiki proses kreatif seniman, yaitu bagaimana sifat jenius sastra berkaitan fungsi mental yang normal? Studi besar kedua adalah artis tertentu, mempekerjakan psikologi untuk memahami subjek motivasi dan perilaku. Umum ketiga daerah psikologis kritik adalah analisis karakter fiksi. Studi Freud Oedipus adalah prototipe untuk pendekatan ini yang mencoba untuk membawa modern wawasan tentang perilaku manusia ke dalam studi tentang bagaimana fiksi undang-undang orang-orang.