Começa com a figura do lucro líquido extraída da demonstração de resultados (conta de ganhos e perdas) e então faz diversos ajustes que caem em três temas principais: (1) as despesas não envolvendo fluxos de caixa tais como depreciações, impostos diferidos, aumentada contas a pagar que são adicionadas de volta; (2) fluxos de caixa não contabilizados como despesas tais como aumentos no inventário, que são subtraídas; e (3) receitas não envolvendo fluxos de caixa tais como aumento em contas a receber e lucro na venda de bens que são subtraídos. Esses ajustes de convertem o lucro líquido em fluxo de caixa líquido das atividades operacionais. Para esse dinheiro a quantidade de fluxos de atividades de investimento e financiamento de atividades são adicionados e fluxos relacionados são deduzidos. O resultado da figura dá o saldo de caixa no final do período para o qual a instrução foi preparada. Enquanto esse método é mais complexo, mais 95% das empresas preferem mais o método direto (ver declaração de fluxo de caixa método direto) porque ele mostra a relação entre os dois outros crítica demonstrações financeiras-balanço patrimonial e demonstração de resultados. Além disso, evita a duplicação de esforços, em que uma programação complementar para reconciliar o lucro líquido com fluxos de caixa das atividades operacionais é necessária. No entanto, não é divulgado o funcionamento recebimentos de caixa e pagamentos. Chama-se 'indireta' porque isso procede do rendimento líquido (em vez de com os recebimentos de caixa real e os desembolsos) que é ajustada para compará-los com o fluxo de caixa líquido. Veja também a abordagem do lucro líquido ajustado.