Moderna psykologi har haft en enorm inverkan på både litteratur och litteraturkritik. Sigmund Freud psykoanalytiska teorier ändrat våra uppfattningar om mänskligt beteende genom att utforska nya eller kontroversiella områden som önskar-utförande, sexualitet, medvetslöshet och förtryck. Psykoanalytisk kritik undersöks vanligen författarens skrifter inom ramen för freudianska psykologi. a centrala doktrinen om Sigmund Freud är Oedipus complex, anser att alla män omedvetet vill ersätta deras fäder och sova med sina mödrar. Enligt Freud, hat för far och kärlek till modern, normalt förtryckta, visas förklädd versioner av undertryckta önskemål. Således en kan tolka William Faulkner "A Rose för Emily" som ett sådant exempel: Emily "s pappa alltid re-tryckte hennes sexuella önskan att gifta sig med. Även om hon inte bokstavligen motstå sin fars förtryck när hon är vid liv, hon gör så när han dör. Ändå, hon har internaliserat faderns sexuella förtryck. i uppfyller hennes sexuella önskan av sova med en man, hon undertrycker den önskan som sover med en död man. a temat för denna Novell kan vara att sexuella önskan måste vara förtryckta, men att det fortfarande kommer att falla på ett enastående sätt. Detta utbrott kallas den "återvändande för den undertryckta."

Ett sätt att förstå psykoanalytisk förhållningssätt till litteratur är att säga att det finns två huvudsakliga skolor: amerikanskt och franska. Den amerikanska skolan kritik lutar mot att acceptera och tillämpa Freudianska begrepp på litterära texter. Mellan 1910-talet och 1930-talet psykoanalytisk kritiker och Freud i synnerhet, forskat författarens barndom och läsa texten, tecken och symboler att förstå författarens psyket. Utöver psychoanalyzing författare, de även analyserat fiktiva karaktärer neuroser. Senare i 1950- och 1960-talet, vissa amerikanska psykoanalytisk kritiker flyttade från psychoanalyzing författare och tecken att studera dynamiken mellan läsaren och texten. Norman Holland har ägnat sin karriär utvecklas eget varumärke psykoanalytisk kritik. Som han antar att varje läsare har ett "karakteristiska sätt att handskas med kraven på yttre och inre verklighet." Det är varje individ har ett väsentligt core själv med ett "identitet-tema" som aldrig ändras. Holland anser att läsare använder texter att ta itu med sina egna psykiska problem och att hjälpa dem att uppnå framgångsrika lösningar inom deras identitet teman. Genom att acceptera Freuds teori om två mänskliga instinkter: death instinkt, eller önskan att dö, och den sexuella instinkten eller viljan att leva, Peter Brooks anser att dessa instinkter förklara fiktiva berättelser. , Romaner "drive mot slutet" (död instinct), men de motstå även slutar (den sexuella instinkten). Om kön instinkt ligger bakom berättelsen, då detta kräver en "erotics av behandlingen", eller att studera hur behandlingen alltid innebär önskan. Harold Bloom, en annan inflytelserik amerikansk psykoanalytisk kritiker, förklarar litterära historia genom att tillämpa det freudianska Oedipal komplexet till litteratur, för Bloom ser av konstnären som en son i en kamp med sin poetiska far. Eftersom son inte har ännu har uppnått fame på sätt som föregångaren har, vill han bli föregångare. Han måste döda far och sitt inflytande. Även om hans föregångare redan är död, men han har en kraftfull influence385 på samhället och på sonen i synnerhet son dödar Fadern i hans fantasi (litterära arbete). Bloom, baserade på Freudianska principer, föreslår att son dödar Fadern och sitt inflytande genom "feltolkning." "Feltolkning" uppstår när sonen internalizes men skrivs föregångaren. Alltså "misreading" signaler Sonens självständighet från föregångaren.

De franska skolan psykoanalytisk kritik inte bara förändrat hur vi tänker om litteratur, skriva, läsa och språk, men också förändrar vår förståelse av vetenskap och filosofi. Till skillnad från amerikansk skola kritik, fransmännen drastiskt reviderar Freud. Iacquds Lacan är den främst fransk psykoanalytisk teoretikern, men hans teori är svårt. Lacan omfattande revidering av Freud är hans uppfattning att språket formar vår identitet. Lacan kartor ut tre domäner, verkligt, imaginära och symboliska, vilka alla förutse, deltar i eller är medierade av språk. The Real, enligt Lacan, är den verkliga världen och -allt det, som alla förbli omärkbara till individen. Individer i de imaginära och symboliska steg försöka bemästra verkligt, men de kan inte direkt uppleva den. The Imaginary är världens bilder, fantasy, önskar utförande, det verkar vara en utopi delstaten oneness med mor. Och symboliska är den sfär där barnet lär sig att använda språk och blir föremål för faderns regeln. Lacan begreppet språk är avgörande för sin övertygelse om att individer är fragmenterade. Lacan anser "talaren är föremål för språk snarare än befälhavaren på det". Lacan hävdar att språk. som vi tycker exakt kommunicerar och order förståelsen, faktiskt bara hindrar det. Alltså, när barnet förvärvar språk, det också löper ut eftersom dess medvetslös uppmanar är förtryckta från medveten.

För att sammanfatta: psykologisk kritik är en skiftande kategori, men ofta sysselsätter tre metoder först; det "undersöker den kreativa processen av konstnären, det vill säga hur arten av litterära geni relaterad till normala psykiska funktioner? Den andra stora undersökningen är av en viss artist, sysselsätter psykologi att förstå ämnet motiv och beteende. Den tredje gemensamma psykologisk kritik är analysen av fiktiva karaktärer. Freud studier av Oidipus är prototypen för denna strategi som försöker sätta moderna insikter om mänskligt beteende i studiet av hur fiktiva personer lag.