El océano cubre casi el 71% de la superficie terrestre y se divide en los principales océanos y mares más pequeños. Los tres océanos principales, el Pacífico, Atlántico e indios, en gran parte están delimitados por límites topográficos terrestres y submarinos. Todos están conectados con lo que a veces se llama el océano Antártico, las aguas que rodean la Antártida. Importantes mares marginales, principalmente en el hemisferio norte, están parcialmente encerrados por las masas de tierra o arcos de isla.

Las principales divisiones oceánicas se definen en parte por los continentes, varios archipiélagos y otros criterios. Estas divisiones son (en orden decreciente de tamaño): * el océano Pacífico, que separa Asia y Australia desde las Américas * océano Atlántico, que separa las Américas de Eurasia y África * océano Índico, que lava en Asia meridional y separa África y Australia * océano Antártico, a veces considerado como una extensión del Pacífico, Atlántico y el océano Índico, que rodea la Antártida.

• Océano Ártico, a veces considerado un mar del Atlántico, que abarca gran parte del Ártico y lava al norte de América del norte y Eurasia.