Petidină este indicat pentru tratamentul de moderată până la severă, dureri, şi este livrat ca o clorhidrat de sare in tablete, ca un sirop, sau prin injectare intramusculară, subcutanat sau intravenos. Pentru o mare parte a secolului XX, Petidină a fost opioide de alegere pentru multi medici; în 1975 60% din medici este prescris pentru durere acută şi 22% pentru durere cronică severă. Comparativ cu morfină, Petidină a fost gândit pentru a fi mai sigur, transporta un risc mai mic de dependenţă şi pentru a fi superioare în tratarea durerii asociate cu spasme biliare sau colică renală datorita efectelor sale putative anticolinergic. A fost descoperit mai târziu că acestea au fost toate miturile şi efectuarea unui risc cel puţin egale de dependenta, posedat fără efecte avantajoase spasmul biliare sau colică renală, comparativ cu alte opioide şi că, datorită metabolitului său toxic, norpethidine, a fost mai toxic decât alte opioide, mai ales în timpul utilizarea pe termen lung.